Waarom besturen moediger worden

Complexe onderwerpen als aandeelhoudersactivisme, beloning van bestuurders, naleving van regelgeving en strategische prestaties hebben de corporate governance gewijzigd. Ze illustreren de vastberadenheid en wendbaarheid die besturen tegenwoordig nodig hebben.

Zo verwelkomde de Financial Reporting Council (FRC) onlangs nieuw leiderschap met een nieuwe voorzitter en CEO. Deze wissel valt samen met een cruciale fase, waarin de organisatie haar rol in het bedrijfsleven wil aanscherpen. Hun insteek is ‘luistermodus’: ze willen actief in gesprek gaan met ondernemingen en inzicht krijgen in hun behoeften en uitdagingen.

Er wordt gezocht naar meer balans in een zakelijke omgeving die de afgelopen jaren te veel naar aandeelhouders en proxyadviesbureaus was geneigd. De FRC streeft ernaar om governance‑normen streng maar redelijk te houden, zodat besturen ruimte hebben om te manoeuvreren bij inflatie, oplopende kosten, dunne marges, schaarste aan talent, klimaatdoelstellingen en geopolitieke spanningen.

Corporate governance: naleven of naleven

In veel landen geldt het principe "pas toe of leg uit": bedrijven moeten óf voldoen aan een set standaarden, óf openbaar toelichten waarom ze daarvan afwijken. Dit biedt flexibiliteit en erkent dat niet elke organisatie met één standaardmodel is geholpen.

Toch hanteren investeerders in het VK, de VS en de EU de laatste jaren een striktere aanpak. Door toenemend aandeelhoudersactivisme, een grotere risicomijding en aangescherpte regels ontstaat een “comply or comply”-model.

Boards bieden weerstand

Te midden van deze polycrisis begrijpen bestuurders dat winst en groei essentieel zijn om als organisatie veerkrachtig te blijven. We zien steeds vaker dat raden van bestuur weerstand bieden tegen druk van aandeelhouders en proxy­adviseurs die zij als schadelijk zien voor hun strategische doelen of voor leiderschaps­stabiliteit.

Dit is vooral zichtbaar bij de beloning van bestuurders. De London Stock Exchange Group (LSEG) kreeg recent aandacht door het salaris van haar CEO te verdubbelen, om concurrerend te blijven in de wereldwijde jacht op top­executives.

Ook Smith & Nephew, een belangrijke speler in medische technologie, verhoogde het salaris van haar CEO met 30 %, ondanks felle tegenstand van aandeelhouders. Met vier CEO’s in vijf jaar kampt het bedrijf met hoge wisselingen in de top; deze maatregel moet stabiliteit en continuïteit in de strategie waarborgen.

Grotere risicobereidheid

Besturen kiezen voor een moediger koers: zij zien zichzelf als rentmeesters en durven risico’s te nemen.

Deze koerswijziging verzet zich tegen het “comply or comply”-principe, maar duurzaamheid en diversiteit blijven gewoon op de agenda staan. Besturen integreren ESG‑thema’s in hun strategie, terwijl ze financiële stabiliteit en succes blijven nastreven.

Durf tonen bij benoeming van bestuurders

Directieleden beseffen steeds beter dat winst en bredere maatschappelijke doelstellingen hand in hand gaan. Ze navigeren deskundig door aandeelhouders­activisme zonder hun rendement uit het oog te verliezen. Steeds meer bestuurders anticiperen op veranderingen door proactief aanpassingen door te voeren, nog vóór publieke druk toeslaat.

Met ons wereldwijde netwerk in meer dan 30 landen helpt Odgers Berndtson om die moedige, toekomstvaste bestuurders te vinden en te benoemen. Zo bent u verzekerd van een raad van bestuur die klaar is voor de uitdagingen van morgen.

_________________________________________________________

Neem contact met ons op. Volg de onderstaande links voor meer informatie, of neem hier contact op met onze toegewijde leiderschapsexperts van uw lokale Odgers Berndtson-kantoor.