Legaal

Bescherming tegen burn-out: de rol van leiderschap in de advocatuur

4 min lezen

Het is geen geheim dat een carrière in de advocatuur vaak gepaard gaat met lange werkdagen, hoge druk en strakke deadlines. De films kennen we allemaal: jonge advocaten die de hele nacht op kantoor doorwerken, fastfood eten en om 03:00 uur in obscure jurisprudentie het antwoord vinden.

In werkelijkheid is die manier van werken noch vol te houden, noch wenselijk — en dat staat steeds meer ter discussie.

Met de opkomst van initiatieven zoals de Mindful Business Charter, yulife en spill worden kantoren juist gestimuleerd om zich te committeren aan duurzame werkwijzen die bijdragen aan goede mentale gezondheid en welzijn van medewerkers.

Plannen om burn-out te voorkomen

De opkomst van workforce planning en betere inzetplanning maakt het mogelijk in één oogopslag zicht te krijgen op waar capaciteit aanwezig is — maar ook om medewerkers met een te hoge bezettingsgraad te signaleren.

Dat zijn belangrijke stappen. De daadwerkelijke impact blijft echter beperkt zolang senior leiders — vaak partners binnen een advocatenkantoor — niet de juiste randvoorwaarden creëren om gezondere werkpatronen mogelijk te maken. Partners bepalen uiteindelijk zowel de verwachting als het voorbeeld dat gevolgd wordt.

Bij Odgers combineren we onze ruime expertise in de juridische sector met een wereldwijd talentnetwerk, waardoor we leiders van topniveau vinden die het ondersteunen van hun teams serieus nemen en het belang daarvan onderschrijven.

Intergenerationele teams: interessante dynamiek. Teams met verschillende generaties leveren een boeiende dynamiek op. De verwachtingen van Generatie Z rond een ‘wellbeing day’ of het respecteren van duidelijke werk-privégrenzen kunnen haaks staan op de opvattingen van senior leiders die hun privéleven — en soms hun gezondheid — hebben opgeofferd om carrière te maken en daarmee hun inzet hebben getoond.

Tegengas vanuit hun team kan voor die senioren overkomen als gebrek aan inzet of als een gevoel van betweterigheid.

Gezonde groei: de opkomst van de ‘retainmaker’

Het facturabele urenmodel en de focus op de ondergrens zetten de vraag op scherp: bestaat er binnen een advocatenkantoor een gezonde manier van werken?

Jordan Furlong introduceerde de term ‘retainmakers’ — leiders die tijd investeren in het laten groeien van mensen, niet alleen van omzet — en benadrukte daarmee de cruciale rol van partners die hun mensen prioriteit geven. Hoewel zulke leiders essentieel zijn voor het succes van kantoren, worden de vaardigheden en inspanningen van retainmakers niet in gelijke mate erkend of beloond als de bijdragen van traditionele ‘rainmakers’.

Tijdens de pandemie ontstond een wereldwijde verschuiving in hoe over mentale gezondheid wordt gesproken; welzijn kwam hoog op de agenda te staan. Inmiddels reflecteren organisaties op hun aanpak en heroverwegen ze flexibele werkvormen — een ontwikkeling die zich laat zien in de trend richting meer verplichte kantoordagen bij sommige werkgevers.

Historisch waren partners niet te storen tenzij er een handtekening nodig was; zij zaten in afgesloten kamers met dichte deuren. In de huidige open-planomgeving wordt er van partners en leiders gevraagd dat ze op een andere manier aanwezig zijn en zich interesseren voor zowel het professionele als het persoonlijke welzijn van iedereen in hun teams — of de organisatie dat nu formeel erkent of beloont is een andere kwestie.

Zonder evenwichtig en ethisch leiderschap stappen jongere medewerkers echter makkelijk op. Een generatie die sterk zoekt naar zingeving en authenticiteit heeft weinig tolerantie voor autoritaire, controlerende stijlen.

Leiders moeten de juiste balans vinden

In professionele dienstverlening betalen cliënten uiteindelijk voor het advies van een mens. Als die persoon uitgeput, overbelast of dicht bij burn-out is, zal de kwaliteit van het advies waarschijnlijk te lijden hebben.

Zonder de bereidheid van leiders om systemische veranderingen door te voeren waarmee gezondere werkwijzen worden gewaarborgd, bestaat de kans dat het streven naar partner-schap binnen advocatenkantoren niet langer inspirerend is — behalve in de films.

Partners werpen een lange schaduw, daarom is het essentieel de juiste leiderschapsploeg neer te zetten om een ondersteunende en positieve omgeving te creëren waarin jongere teamleden kunnen floreren.

De Legal & Professional Services-praktijk van Odgers is gespecialiseerd in het vinden van verantwoordelijke, inclusieve leiders die weten hoe zij talent kunnen ondersteunen en ontwikkelen, zonder daarbij ambitieuze winstdoelstellingen uit het oog te verliezen.

_____________________________________________________

Neem contact op. Volg onderstaande links voor meer informatie of neem hier contact op met onze gespecialiseerde Legal & Professional Services-leaders van uw lokale Odgers kantoor.