Le talent suffit-il? Pourquoi les conseils d'administration misent-ils sur l'expérience?

Lorsque chaque décision semble être un pari risqué, les conseils d'administration privilégient l'expérience et le jugement éprouvés plutôt que le talent brut. L'expérience n'est pas seulement un avantage, c'est la meilleure protection contre les risques. 

L'incertitude mondiale, l'instabilité politique et les revirements réglementaires ont créé un environnement dans lequel le coût d'une mauvaise décision l'emporte largement sur les avantages d'une décision audacieuse. Dans ce contexte, la résilience est essentielle.  

Dans le cadre de notre série « Leading Through Uncertainty » (Diriger dans l'incertitude), Kate Burns, directrice des opérations chez Odgers, se joint à Mark Freebairn, responsable de nos pratiques CFO et Conseil d'administration, pour discuter de l'évolution des attentes en matière de leadership et de la manière dont les conseils d'administration peuvent prendre des décisions transformatrices en toute confiance lorsque les enjeux sont les plus importants. 

Pourquoi l'expérience l'emporte 

Les périodes de profonde incertitude freinent les investissements, ralentissent la prise de décision et entravent la croissance. Dans de telles conditions, les organisations privilégient les dirigeants qui ont déjà affronté des tempêtes et obtenu des résultats, notamment lors de la bulle Internet, de la crise financière, du Brexit, de la COVID et de la guerre.  

Mark a commenté : « Ces dirigeants savent quoi faire lorsque la feuille de route n'est plus valable. Ayant pris des décisions contre-intuitives sous haute pression et investi dans l'incertitude alors que leur instinct leur disait peut-être le contraire, leur jugement est inestimable. La résilience passée est le meilleur indicateur de la stabilité future. »  

L'anatomie du leadership sous pression 

Un leadership exceptionnel est très rarement le fait d'une seule personne. Les présidents d'aujourd'hui ont tendance à se répartir en deux archétypes distincts, qui privilégient tous deux l'expérience à la promesse : 

• « Le chef d'orchestre » rassemble une équipe virtuose composée des meilleurs talents et les laisse jouer, n'intervenant que pour orchestrer le succès.
• « Le praticien » avance au même rythme que le PDG, guidant le conseil d'administration à travers les complexités avec une main sûre.

Pour les directeurs financiers, le calcul est encore plus flagrant. Dans des marchés du crédit tendus, des relations solides avec les comités de crédit et une expertise durement acquise en matière de levée de fonds peuvent faire la différence entre la survie et la stagnation. 

Attendre est plus risqué que changer 

« L'incertitude est cyclique. Elle est sans aucun doute prolongée, mais elle fait suite à une période de croissance et sera également suivie d'une période de croissance », a ajouté Mark. « Les compétences dont vous avez besoin aujourd'hui ne sont pas les mêmes que celles dont vous aurez besoin lors de la prochaine phase de croissance. Les conseils d'administration doivent recruter pour aujourd'hui tout en se préparant pour demain. » 

Conserver des personnes familières peut sembler être l'option la plus sûre, mais ce n'est pas le cas ; l'arrivée de dirigeants exceptionnels apporte une valeur ajoutée immédiate.  

Le coût de l'hésitation est bien plus élevé que celui du changement. 

Selon Mark, les organisations qui naviguent dans l'incertitude doivent tenir compte de cinq impératifs en matière de leadership: 

1. Reconnaître et privilégier la valeur d'une expérience éprouvée.
2. Constituer des équipes de direction qui se complètent.
3. Adapter les critères de recrutement aux conditions du marché.
4. Trouver un équilibre entre la stabilité à court terme et la croissance à long terme.
5. Prévoir les changements cycliques. 

Diriger dans l'incertitude

Outre les exigences quotidiennes de leurs organisations, les dirigeants d'aujourd'hui sont confrontés à des obstacles et à des défis d'une ampleur sans précédent.

Notre série « Diriger dans l'incertitude » explore la manière dont les hauts dirigeants gèrent la complexité, l'ambiguïté et la transformation permanentes. Dans un monde où le changement est la seule constante, nous mettons en lumière des exemples concrets et inspirants de leadership en période d'incertitude.

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