¿Es el liderazgo ético una ideología sostenible?

Asuntos Corporativos: la brújula moral

Los asuntos corporativos han sido vistos durante mucho tiempo como la "brújula moral de los negocios", afirma Lucy Yurek, Directora de Comunicaciones del Grupo Rio Tinto. La ética siempre ha sido parte integral de su función, incluida la promoción de la buena gobernanza y la defensa del comportamiento ético hacia los empleados, clientes y accionistas.

Miranda Higham, Directora de Relaciones Corporativas de Channel 4, coincide en que "la ética y los valores están en el corazón de los roles de asuntos corporativos porque las empresas hablan a través de sus acciones. Las partes interesadas buscan en las empresas innovación, empleo y ayuda para hacer crecer la economía. Por lo tanto, tener claro el propósito, los valores y la estrategia de una organización es fundamental".

Charlotte Cool, anteriormente con Compass Group, ejemplifica este espíritu. Se refirió al trato que reciben los trabajadores migrantes en Oriente Medio, destacando las preocupaciones de los activistas ante su Jefe Ejecutivo, dando prioridad a las consideraciones éticas sobre las implicaciones de costos. Esta intervención ayudó a gestionar el riesgo reputacional, pero también continuó mejorando las condiciones de los trabajadores, lo que refleja a Compass como un operador premium en la región.

Navegando por los problemas de polarización

Ha habido una presión cada vez mayor para que las empresas apoyen en una serie de cuestiones no empresariales. Alison Taylor afirma en Higher Ground: How Business Can Do the Right Thing in a Turbulent World; "La complicada realidad es que el discurso de los empleados y el de las empresas se han cruzado de manera que hacen inevitable el conflicto interno de la organización". Las empresas no pueden opinar sobre todos los temas que les importan a los empleados, pero pueden crear una cultura de diálogo abierto y transparencia ética.

Rob Hall, Director de Comunicaciones del Ministerio del Interior del gobierno del Reino Unido, señala que la ética en el liderazgo es particularmente importante en el sector público, donde los valores y el propósito son fundamentales para la ejecución operativa, la formulación de políticas y la creación de confianza pública. Esto proporciona un telón de fondo complejo para navegar por puntos de vista a veces opuestos. Rob comentó: "El trabajo del Ministerio del Interior es realmente importante. Lideramos en inmigración, crimen, seguridad nacional. Es duro, es controvertido, la gente aborda los temas desde perspectivas muy diferentes".

Rob busca dominios que puedan unificar, conectar y generar confianza.

En Channel 4, pueden existir diferencias entre su voz editorial y la posición de Channel 4 como empleador: Miranda señaló que "como transmisor de servicio público, con un mandato claro para proporcionar contenido debidamente imparcial y representar voces no escuchadas, nuestra voz editorial es fundamental para nuestro propósito. Eso nos permite navegar por diferentes preferencias como empleador sin dejar de ser fieles a nuestros valores".

La capacidad de brindar asesoramiento razonado es crucial. Lucy Yurek señaló que en Rio Tinto, los miembros del equipo pueden quedar aislados si sus consejos se perciben como demasiado críticos, o si se considera que "se meten en su tribuna".

Cuando se trata de hacer una declaración, "el contexto lo es todo y la relevancia es fundamental", dijo Yurek. "Creo que se está produciendo una corrección. Nos estamos dando cuenta de que si no tenemos cuidado, sobre todo si se trata de una organización grande e internacional, se les pide que comenten todo y eso simplemente no es posible. En lugar de asumir un papel de liderazgo [en torno a todos los problemas sociales], nuestro objetivo es mostrar un apoyo tangible a los empleados y a las partes interesadas".

¿Hay un costo-beneficio para el liderazgo ético?

Charlotte se unió a Asda como Directora de Asuntos Corporativos al comienzo del litigio de igualdad salarial con Leigh Day. Su consejo fue mostrar liderazgo y llegar a un acuerdo con las empleadas. Asda decidió luchar y el caso judicial continúa muchos años después, afectando la reputación de Asda y con un probable pago considerable aún por venir.

Charlotte ha pasado mucho tiempo asesorando a los directores ejecutivos sobre las implicaciones de tomar decisiones éticas que pueden contradecir el asesoramiento legal. En su cargo actual como Directora de Asuntos Corporativos en la Oficina de Correos, Charlotte está ayudando a la empresa a cambiar su respuesta al escándalo de Horizon de un enfoque puramente legalista a uno más holístico para que pueda reconstruir la confianza y acelerar su cambio comercial.

Existe un vínculo más obvio entre juzgar mal el sentimiento público y la pérdida de ingresos, donde las empresas se posicionan de una manera que está en desacuerdo con sus clientes. Independientemente de la protección de las pérdidas o la mejora de los beneficios, los Directores de Asuntos Corporativos desempeñan un papel fundamental en el asesoramiento sobre una serie de cuestiones que protegen los intereses de los accionistas.

El concepto de liderazgo ético puede evolucionar, pero los principios subyacentes -transparencia, rendición de cuentas, buena gobernanza y responsabilidad social- siguen siendo fundamentales para el éxito empresarial. Dada la complejidad de la geopolítica y la naturaleza polarizadora de los medios de comunicación, los Directores de Asuntos Corporativos siguen siendo un asesor esencial para los CEO y la Junta Directiva, utilizando el juicio, el instinto y la visión de las partes interesadas para apoyar la toma de decisiones éticas.

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