Le leadership inspirant : récits de stratégie et de réussite

Dans le cadre de mes fonctions chez Odgers, j’ai l’occasion de m’entretenir avec des dirigeants qui façonnent le paysage économique canadien et, bien souvent, les communautés qui les entourent. Sueling Ching, présidente-directrice générale de la Chambre de commerce d’Ottawa, fait partie de ces leaders. Son travail se situe à la croisée des chemins entre le monde des affaires, le gouvernement et la communauté, et son leadership témoigne d’un engagement profond à favoriser la cohésion, à stimuler la collaboration et à assurer la prospérité à long terme de la ville qu’elle sert.

Une carrière marquée par la construction

Le parcours professionnel de Sueling n’a pas été linéaire, mais plutôt guidé par un fil conducteur. « En y réfléchissant, je me suis rendu compte que ma carrière a été marquée par une volonté de construire », explique-t-elle. Tout au long de sa carrière, elle a été attirée par les occasions de renforcer les organisations et les communautés, qu’il s’agisse de mener des transformations à la Chambre de commerce de Brockville et au YMCA ou d’assumer son rôle actuel au sein de l’Ottawa Board of Trade.

« Créer les conditions de croissance et de prospérité pour des communautés entières m’a toujours inspirée », a-t-elle déclaré.

Cette orientation vers la construction a pris une importance particulière à Ottawa. À la suite de la fusion municipale, le milieu des affaires de la ville est resté représenté par plusieurs chambres de commerce pendant près de deux décennies. « Les voix du monde des affaires à Ottawa étaient fragmentées », a-t-elle noté. La création d’une Chambre de commerce d’Ottawa unifiée n’était pas simplement un changement organisationnel, mais un effort visant à créer une voix plus forte et plus cohésive pour le milieu des affaires d’Ottawa.

« Il ne s’agissait pas seulement de changer l’organisation. Il s’agissait de rassembler les organisations et de concevoir quelque chose de nouveau pour définir à quoi devrait ressembler la voix des dirigeants d’entreprise dans la ville. »

Diriger au cœur d’un écosystème

Ce qui a attiré Sueling vers ce poste, et ce qui continue de la motiver, c’est son ampleur et son impact. « Il n’y a pas beaucoup de postes où l’on peut influencer non seulement un secteur ou une organisation, mais aussi l’orientation de toute une ville », a-t-elle déclaré, en réfléchissant à la portée unique de ce rôle.

Son leadership repose sur la conviction que les entreprises jouent un rôle central dans le développement de la ville. « Je crois sincèrement que la réussite des entreprises est au cœur du développement de la ville », explique-t-elle. « Le travail que nous accomplissons pour stimuler l’investissement crée des opportunités et des emplois. Il façonne l’évolution de la ville. »

Cette conviction s’est traduite par une forte insistance sur la collaboration intersectorielle. Sueling décrit cette approche comme une « collaboration radicale », un état d’esprit qui privilégie les résultats communs plutôt que la reconnaissance individuelle.

Sa philosophie a donné naissance à des initiatives telles qu’Ottawa Unlimited, un partenariat entre la Chambre de commerce d’Ottawa, Invest Ottawa et Ottawa Tourisme visant à renforcer la position économique d’Ottawa sur la scène mondiale. Grâce à cette collaboration, des initiatives telles que la Semaine de l’innovation d’Ottawa et des missions commerciales internationales ont contribué à promouvoir l’image et les ambitions économiques de la ville à l’échelle internationale.

Créer un espace pour que d’autres puissent diriger

Malgré l’ampleur de son rôle, Sueling affirme clairement qu’un leadership efficace ne consiste pas à être au centre de tout. « Mon rôle principal, en réalité, est de créer un espace pour le leadership », explique-t-elle.

Au sein d’une organisation dirigée par ses membres, le leadership est intrinsèquement partagé entre le personnel, les membres du conseil d’administration, les bénévoles et la communauté d’affaires au sens large. Sueling considère que son rôle consiste à définir la direction à suivre et à permettre aux autres d’apporter une contribution significative. « Je m’assure que nous ayons une orientation claire, que nous fixions des priorités et que nous élaborions une stratégie. » Elle se décrit non pas comme le point central, mais comme un catalyseur au sein de l’organisation. « Je ne suis pas au centre de tout cela, mais plutôt le catalyseur, créant les conditions pour que d’autres puissent agir. »

Cette approche est évidente au sein des conseils stratégiques de la Chambre de commerce, qui réunissent des experts en la matière pour définir les priorités et les solutions. « Leur rôle est de nous demander comment définir l’agenda et aller de l’avant avec des solutions. Notre travail consiste à créer une plateforme leur permettant de le faire efficacement. »

Diriger dans un contexte de complexité et de changement

Opérer à la croisée de divers acteurs nécessite la capacité de naviguer dans la complexité et l’incertitude. Pour Sueling, cela signifie que la confiance est essentielle. « Nous vivons dans un monde où la confiance est une denrée rare », a-t-elle déclaré.

Son approche pour instaurer la confiance commence par la clarté des intentions et de l’orientation. « S’assurer que tout le monde comprend quelles sont nos priorités, faire preuve de détermination à cet égard, mais aussi être très adaptable, car les choses changent très rapidement. »

Trouver l’équilibre entre clarté et flexibilité est essentiel dans un environnement où l’ambiguïté est constante. Pour Sueling, un leadership efficace consiste à maintenir une orientation claire tout en restant suffisamment adaptable pour répondre à l’évolution des circonstances.

Alors qu’Ottawa continue d’évoluer sur les plans économique et social, Sueling estime que la Chambre de commerce a la responsabilité de contribuer à façonner cet avenir en rassemblant les chefs d’entreprise, les représentants du gouvernement et les dirigeants communautaires autour de priorités communes et d’une croissance à long terme. « Je considère que notre rôle ne consiste pas seulement à réagir à ce changement, mais aussi à contribuer à le façonner », a-t-elle déclaré.

Une plateforme d’action

La vision de Sueling sur le leadership a été renforcée par son expérience pendant la pandémie, qui a débuté juste au moment où elle prenait ses fonctions. « J’ai l’impression d’avoir eu trois ou quatre carrières », a-t-elle déclaré.

Cette période a mis en évidence la nécessité pour des organisations comme la Chambre de commerce d’aller au-delà du simple plaidoyer et de se concentrer davantage sur le rassemblement des dirigeants, la promotion de l’alignement et la création d’une dynamique tangible autour de priorités communes. « Nous sommes devenus des plateformes d’action, non seulement pour établir des liens entre les personnes et les politiques, mais aussi pour susciter le changement. »

Cette évolution se reflète dans la manière dont l’organisation aborde son pouvoir de rassemblement. Les événements ne sont plus simplement des occasions de créer des liens, mais des plateformes conçues pour favoriser un dialogue constructif, la coordination et l’action.

Un appel à diriger sur le long terme

Pour l’avenir, Sueling voit le rôle des chambres de commerce continuer à évoluer parallèlement à des attentes plus larges en matière de leadership des entreprises.

Elle estime que les clivages traditionnels entre les entreprises, le gouvernement et la communauté ne sont plus viables. « Ce n’est pas les entreprises contre la communauté, ni les entreprises contre le gouvernement. Nous avons la responsabilité de faire ce qu’il faut pour les prochaines générations. »

Selon elle, cette responsabilité exige à la fois de l’ambition et un sentiment d’urgence. « C’est le moment d’agir, les dirigeants doivent cesser de jouer la défense et commencer à jouer pour gagner », a-t-elle déclaré.

Dans le même temps, elle souligne que le progrès doit trouver un équilibre entre rapidité et gestion responsable.

En fin de compte, le leadership de Sueling repose sur un sens profond des responsabilités, non seulement envers les parties prenantes actuelles, mais aussi envers les générations futures.

Sa perspective reflète une évolution plus large du leadership aujourd’hui, qui privilégie la collaboration plutôt que la concurrence, l’impact à long terme plutôt que les gains à court terme, et la réussite collective plutôt que les accomplissements individuels.