Comment le leadership juridique est passé de la gestion des risques à la direction de l'entreprise

De l'accélération des investissements privés et de l'essor de l'IA aux cyberrisques, en passant par la géopolitique et la réglementation, les organisations doivent faire face à des bouleversements qui se succèdent à un rythme effréné. Au cœur de ces changements se trouve le directeur juridique (CLO).

Dans le cadre de notre série « Mener dans l’incertitude », Kate Burns, associée gérante chez Odgers UK, s’est jointe à Alex Hamilton-Baily, responsable de notre pratique Services juridiques et professionnels, pour examiner comment ce rôle évolue de manière si substantielle et pourquoi les responsables juridiques jouent un rôle de plus en plus crucial dans la performance des entreprises.

La discussion a abordé les thèmes suivants :

• À quoi ressemble un leadership juridique efficace en période d’incertitude.
• Pourquoi l'état d'esprit est désormais aussi important que les compétences techniques.
• Les compétences que les futurs CLO doivent acquérir.

Regardez maintenant :

Pourquoi le CLO moderne est-il aujourd’hui si essentiel ?

Traditionnellement, le CLO avait une fonction de conseil juridique, principalement axée sur la rigueur technique et la gouvernance, et souvent peu intégrée au processus de prise de décision commerciale.

Les CLO modernes sont des stratèges à l'échelle de l'entreprise, qui synthétisent la complexité, définissent les options et soutiennent la planification de scénarios et la réponse aux crises. Ils sont au cœur du moteur décisionnel de l'organisation, aidant les dirigeants à agir rapidement malgré des informations incomplètes.

La cybersécurité a été un catalyseur particulièrement puissant dans la revalorisation de la fonction juridique. Les CLO sont souvent au premier plan dans les résolutions prises en « cellule de crise », gérant des problèmes qui peuvent être critiques pour l'entreprise, bien au-delà des missions de conseil traditionnelles.

Le responsable juridique « à l’américaine »

Cette évolution s’inspire en grande partie des modèles de leadership américains, où les responsables juridiques agissent depuis longtemps comme des facilitateurs dotés d’un esprit commercial plutôt que comme des freins au risque.

Lorsque les PDG ou les administrateurs non exécutifs évoquent un responsable juridique « à l’américaine », ils décrivent un directeur juridique (CLO) qui axé son action sur la création de valeur et la gestion des risques, en intégrant l’expertise juridique à la stratégie.

Une approche juridique plus large et axée sur le commerce est bien plus courante dans les entreprises modernes, axées sur la technologie ou en pleine expansion que dans les organisations traditionnelles. Dans les grandes entreprises de premier ordre, seuls les responsables juridiques les plus haut placés, au niveau de directeur juridique ou de CLO, ont généralement cette vision d’ensemble, supervisant de grandes équipes d’avocats opérant dans des domaines juridiques verticaux

Du point de vue de la carrière, les juristes qui ont fait leur chemin dans des environnements plus petits ou entrepreneuriaux acquièrent souvent une expérience plus large, tandis que ceux issus de grandes entreprises peuvent être confrontés à des défis liés au changement de mentalité, passant d’une approche juridique verticale à une approche stratégique horizontale.

En conséquence, les conseils d’administration évaluent de plus en plus l’état d’esprit et le jugement, et pas seulement les compétences techniques.

Équilibrer prudence, proportionnalité et croissance

Les meilleurs CLO incarnent la clarté, le courage et le sens des affaires, et sont capables de traduire la complexité juridique en opportunités commerciales. Ils apaisent les inquiétudes de l’équipe de direction tout en faisant preuve de courage moral lorsque les décisions ont des implications éthiques.

Il est essentiel qu’ils soient capables de faire preuve de proportionnalité, en montrant que tous les problèmes ne sont pas existentiels et que tous les risques ne nécessitent pas une escalade.

Dans les environnements de capital-investissement et de capital-risque, cette polyvalence place souvent le directeur juridique au cœur de chaque décision, ce qui constitue une voie naturelle vers le poste de directeur des opérations ou vers des fonctions de direction opérationnelle plus larges.

Les trois changements structurels clés qui redéfinissent le leadership juridique :

1. Les capitaux privés et les activités pré-introduction en bourse stimulent la demande de directeurs juridiques dotés de stratégies spécifiques aux transactions et d’une expérience en matière de croissance.
2. L’IA et les technologies juridiques transforment le mode de fonctionnement des équipes juridiques, ce qui oblige les directeurs juridiques à distinguer la valeur réelle du battage médiatique.
3. On observe une pénurie de talents parmi les dirigeants capables d’opérer à la croisée du droit, de la géopolitique, des données, de la technologie et de la gestion des parties prenantes.

À mesure que les attentes augmentent, les CLO sont de plus en plus responsables de la planification de la relève, du développement du leadership et de la constitution d’équipes prêtes pour l’avenir.

Le futur CLO

La maîtrise du numérique sera incontournable au cours des 18 prochains mois.

Les descriptions de poste des CLO incluront également systématiquement la gouvernance de l'IA, la gestion de crise et la rotation commerciale entre les domaines des fusions-acquisitions, du commercial, des produits et de la stratégie, à mesure que l'étendue des compétences deviendra plus pertinente.

En fin de compte, le rôle du CLO n'est pas seulement de protéger l'organisation, mais de la renforcer. En période d'incertitude, les entreprises recherchent des voix calmes et crédibles capables de les aider à agir plus rapidement et à prendre de meilleures décisions. De plus en plus, cette voix est celle du CLO.

Les éléments essentiels du leadership juridique pour les conseils d'administration

• Considérez le CLO comme un acteur stratégique, et non comme un spécialiste technique.
• Privilégiez le jugement, l’expérience et l’état d’esprit au même titre que l’expertise juridique.
• Exigez une maîtrise du numérique et de l’IA au plus haut niveau de la fonction juridique.
• Planifiez la succession suffisamment tôt pour mettre en place un leadership juridique durable.

Le pôle juridique d’Odgers collabore avec les conseils d’administration et les équipes de direction pour mettre en place un leadership juridique résilient et tourné vers l’avenir. Notre modèle de recherche collaboratif combine une expertise fonctionnelle approfondie et une vision intersectorielle pour aider les organisations à traverser l’incertitude avec confiance.

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Odgers propose des services intégrés de recherche de cadres et de conseil en leadership. Nous sommes profondément ancrés dans nos marchés locaux, ce que nous combinons avec une perspective et une portée mondiales pour aider les organisations à constituer des équipes de direction transformatrices et de classe mondiale.

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