Leading Through Uncertainty: Dichtbij jezelf

Welke momenten in je carrière hebben je gevormd? En hoe helpt die ervaring je om met onzekerheid om te gaan?

"Er zijn een paar momenten geweest die me hebben gevormd. De eerste was een promotie waarvan ik overtuigd was dat ik die zou krijgen, maar die uiteindelijk niet kwam. Ik leek een logische kandidaat, maar werd het niet. Dat was een belangrijk inzicht: leiderschap gaat niet alleen over goed zijn in je werk, maar ook over hoe je je verhoudt tot het stakeholderveld. Zichtbaarheid en positionering spelen een rol. Ik dacht toen nog: als ik mijn werk goed doe, komt het vanzelf. Dat bleek een te beperkte aanname.

Een tweede bepalend moment was juist een promotie die ik wel kreeg aangeboden, maar bewust heb afgewezen. Ik geloofde niet meer in de koers van de organisatie en merkte dat ik in die setting moeite had om bij mezelf te blijven. Toen de druk toenam om een richting te volgen waar ik niet achter stond, voelde ik dat ik niet meer kon staan voor wat ik belangrijk vind. Dat was voor mij een duidelijke grens, en uiteindelijk ook het moment waarop ik bewust koos voor een omgeving die beter bij mij past, waarin ik die ruimte wel ervaar.

Wat daaronder zit, is een persoonlijker proces. Ik ben altijd ambitieus geweest, maar daarin zat ook mijn valkuil: de neiging om te willen voldoen aan wat ‘goed’ is, in plaats van echt mijn eigen koers te kiezen. Op mijn 33e kreeg ik mijn eerste coach en daar realiseerde ik me dat ik op m’n best ben als ik me niet laat leiden door verwachtingen van anderen. Dat lukt vaak heel goed, zeker als ik lekker in mijn vel zit. Onder druk blijft het soms spannend.  

Ik geloof dat goed leiderschap begint bij dicht bij jezelf blijven. Pas als je echt in verbinding bent met jezelf, kun je die verbinding ook met anderen aangaan. Juist in tijden van onzekerheid is dat cruciaal. Leading through uncertainty gaat voor mij over weerbaarheid, en die ontstaat niet door controle, maar door stevig te blijven staan in wie je bent, ook als het schuurt."

Welke leiderschapskwaliteit zet jij bewust in wanneer omstandigheden veranderen of complex worden? En hoe zie je dit terug in je contact met klanten of kandidaten?

"Als het spannend wordt, ben ik geneigd om harder te gaan werken. Ik weet inmiddels dat dat niet altijd helpt. Zodra ik me daar bewust van ben, probeer ik juist een andere beweging te maken: ik zoek de verbinding.

Niet om het ongemak weg te nemen, maar om het echt met elkaar te doen en er samen doorheen te navigeren. Want je hoeft als leider niet degene te zijn met alle antwoorden. Sterker nog, er ontstaat vaak ruimte voor betere gesprekken en meer gedragen oplossingen. En ook dat gaat met vallen en opstaan.

Wat ik daarin belangrijk vind, is dat je wel richting en houvast blijft geven. Ook als nog niet alles helder is. Dus: aanwezig blijven in het gesprek, goed luisteren, en tegelijkertijd blijven benoemen wat er wél duidelijk is.

Dat zie je ook terug in onze assessments. Leiders die goed omgaan met onzekerheid, doen niet alsof ze alles weten. Ze blijven juist kalm en scherp op een paar eenvoudige vragen: waar werken we naartoe, wat weten we al wél, en wat is genoeg om de volgende stap te zetten?

Daar zit hun kracht, niet in controle, maar in het creëren van overzicht en vertrouwen, zodat anderen mee kunnen blijven bewegen.”

Op welk gebied wil jij dit jaar verder groeien of experimenteren?

"Zijn met wat er is. Niet te snel in de oplossing duiken, niet meteen een oordeel klaar hebben, en ook niet direct de lat hoog leggen. Eerst even stilstaan bij wat er ligt, en van daaruit de juiste vragen stellen in plaats van meteen te handelen.

Mijn reflex is om te willen controleren en fixen, alsof ik onzekerheid kan oplossen door harder te sturen of sneller te beslissen. Maar dan ben ik vaak eigenlijk het ongemak aan het vermijden, en dat werkt meestal niet. Dan kom ik mezelf alsnog tegen.

Waar ik dit jaar in wil groeien, is juist het verdragen van die fase waarin iets nog niet helder is. Niet sneller antwoorden formuleren, maar beter luisteren. Niet harder worden voor mezelf, maar ook niet wegkijken. Eerlijk blijven, en ook mild voor de ander om er echt iets mee te kunnen doen."

Aanwezigheid als basis

Kristien laat zien dat leiderschap onder druk niet begint bij sneller handelen, maar bij aanwezig blijven. Bij jezelf, bij je mensen en bij wat de situatie werkelijk vraagt. De moed om te vertragen, verbinding te zoeken en richting te geven zonder alle antwoorden te hebben: dat is waar weerbaarheid in de praktijk op neerkomt. Dat zij dit jaar juist wil oefenen in het verdragen van onduidelijkheid, zegt meer over haar leiderschap dan elk stappenplan zou doen.

Bij Odgers geloven we dat de beste adviseurs zelf blijven bewegen, blijven vragen, en anderen meenemen in die reis. Herkent u deze vraagstukken, of wilt u van gedachten wisselen over leiderschap in uw sector? Neem contact op met Kristien.