Leading Through Uncertainty: Bewustzijn Als Kompas

Welke onverwachte wending in jouw loopbaan heeft jou gevormd tot de leider en adviseur die je vandaag bent? Hoe helpt die ervaring je om met onzekerheid om te gaan? 

"De meest bepalende wending was een auto-ongeluk in 2018. Het jaar erna had ik mijn meest succesvolle jaar ooit. Maar ik werkte door de pijn heen. In oktober stortte ik volledig in. Ik heb me nog nooit zo hulpeloos gevoeld. 

Wat volgde was een behandeling in een kliniek, met cognitieve gedragstherapie — toevallig ook mijn oude vakgebied als forensisch psycholoog. Die periode werd het begin van een serieuze reis naar persoonlijke ontwikkeling: het ontleden van wie je bent, welke patronen je meedraagt, wat effectief is en wat niet. Ik heb de luxe gehad die ontwikkelreis te mogen maken en op verschillende manieren voort te zetten, binnen en buiten onze organisatie. Binnen Odgers werk ik met mensen waar we veel lachen, maar ook — als vakidioten — veel praten over persoonlijke ontwikkeling. Structureel via formele sessies, maar vaker nog tussendoor. Hoewel ik me hier ook af en toe in kan verliezen, heeft het me gemaakt tot wie ik nu ben. 

Met onzekerheid lijk ik van nature goed om te kunnen gaan. Vroege ervaringen zoals een (solo)reis door Australië en Azië, een periode in Zuid-Afrika en het opzetten van een kantoor in Cyprus en het Midden-Oosten hebben mij geleerd dat onzekerheid iets waardevols oplevert, mits je je angst durft aan te kijken. Ik hou er ook van om stigma's te doorbreken — voor mezelf, maar ook voor anderen. Dat vergt soms wat buiten de bestaande lijntjes kleuren. Niet altijd handig of makkelijk, maar achteraf vaak belonend." 

Welke leiderschapskwaliteit zet jij bewust in wanneer omstandigheden veranderen of complex worden? Hoe zie je dit terug in je werk met klanten en kandidaten? 

"Als zaken complexer worden, ga ik er juist dichter op zitten. Zowel richting klant als kandidaat betekent dat: meer communiceren, explicieter zijn in je denkrichtingen en transparant zijn over de stappen die je zet. Dit heb ik overigens moeten aanleren. 

Daarnaast zet ik bewust de pauzeknop in. In complexe situaties bestaat het risico dat je je verliest in randvoorwaarden. Dan keer ik terug naar de kern: wat was nou precies de vraag die we wilden beantwoorden? Samen komen we dan altijd weer tot een creatieve aanpak. Ik ben van nature doelgericht. Als het doel moet worden bijgesteld, prima — maar dat toets ik graag eerst. Die doelgerichtheid heeft overigens ook een keerzijde doordat het bij mij een element van controle en directheid met zich meebrengt. Niet altijd prettig voor mijn omgeving. Je kan beter meebewegen met de golven van het universum, maar dat is soms makkelijker gezegd dan gedaan.” 

Op welk gebied wil jij dit jaar zelf verder groeien of experimenteren? 

"De afgelopen jaren merk ik dat mijn adviesrol — zakelijk én privé — is toegenomen. Daar ben ik blij mee, dat voelt als een mooi cadeau voor mezelf en de ander. 

Tegelijkertijd ben ik iemand die graag creëert. Mijn kracht ligt met name in het vergezicht creëren en anderen met energie aanjagen om die visie te realiseren. Binnen Odgers hebben we de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in nieuwe diensten — denk aan ons ecosysteem voor executive coaching +pascal, de huidige investeringen in ons operating model waarin we AI en technologie hebben ingebed in onze diensten, of de volledige servicelijn van DD tot exit voor PE-klanten. 

Maar ook buiten mijn werk heb ik die drang. Zo worstel ik met mijn ambitie om op basisscholen een gestandaardiseerde toolkit aan te bieden die scholieren bewuster maakt van zichzelf en hun omgeving. Daarnaast heb ik me verbonden aan een internationaal initiatief om hetzelfde te doen voor GenZ. Funding ophalen heb ik nog niet eerder gedaan, dus het is nieuw terrein. Maar zo leren we toch? De wereld draait wat mij betreft om leren, creëren en teruggeven. C'est tout. En liefde, plezier en lekker eten." 

Bewustzijn als kompas 

Pieters verhaal laat zien dat bewustzijn niet iets is wat je leest of volgt, maar iets wat je zelf moet doormaken. Het ongeluk in 2018 dwong hem tot stilstaan, de reizen en keuzes die hij maakte leerden hem omgaan met onzekerheid, en de zelfkennis die dat opleverde vormt vandaag de basis van zijn leiderschap. Nu wil hij datzelfde bewustzijn bij anderen creëren — in organisaties, in teams en bij de volgende generatie. 

Bij Odgers geloven we dat de beste adviseurs zelf blijven bewegen, blijven vragen en anderen meenemen in die reis. Herkent u deze uitdagingen? Of wenst u van gedachten te wisselen over leiderschap in complexe omstandigheden? Neem contact op met Pieter.