The Leadership Room: waarom kwetsbaarheid vrouwelijke leiders sterker maakt

Het verhaal achter The Leadership Room 

‘In de vele gesprekken die we voerden met vrouwen in topfuncties, van verschillende leeftijden en achtergronden, hoorden we steeds dezelfde ondertoon. Twijfel over zichtbaarheid, de druk om altijd sterk te zijn en soms een gevoel van eenzaamheid. Wij vonden en vinden die vrouwen briljant, maar zagen hoe ze zichzelf kleiner maakten in een omgeving waar weinig ruimte was voor kwetsbaarheid’, zegt Rosanne Ferrari, Consultant Financial & Business Professional Services bij Odgers.  

‘Dat raakte ons en was de motivatie om hier iets mee te doen. Zo is The Leadership Room ontstaan met interactieve workshops voor leidinggevende vrouwen en executives. Kleinschalig, laagdrempelig en persoonlijk. Wat The Leadership Room bijzonder maakt, is dat we dagelijks zien waar vrouwelijke leiders in de praktijk tegenaan lopen. Daarom bieden we een omgeving waarin we ze uitnodigen om te reflecteren op hun eigen handelen en dat van anderen. Daarbij putten we ook uit onze eigen ervaring, waardoor we de vrouwen die deelnemen echt kunnen adviseren en ondersteunen om zich sterker te positioneren. We willen een beweging in gang zetten, zodat er niet alleen meer vrouwen in de top komen, maar ze daar ook floreren.’  

Ruimte voor twijfel: dat is pas krachtig leiderschap 

‘Ik geloof in de kracht van stilstaan zonder het antwoord al te weten. Hoe verder je komt in je carrière, hoe groter de druk om alles te weten. Terwijl het misschien juist andersom is: hoe verder je komt, hoe meer je je realiseert wat je nog niet weet. Het vraagt moed om dat toe te geven. Er zit juist kracht in het niet weten en dat durven onderzoeken’, zegt Sebijn Bunt, Consultant Leadership Practice bij Odgers.

‘In The Leadership Room creëren we die veilige ruimte waar je als vrouwelijke leider kwetsbaar mag zijn. Dat betekent dat we deelneemsters uitnodigen om uit hun comfortzone te stappen en zichzelf en de ander uit te dagen. Vanzelfsprekend doen we dit met een aantal duidelijke kaders die we van tevoren met elkaar afspreken.’  

Inzichten die je leiderschap veranderen 

‘In een kleine groep van acht vrouwelijke leiders uit verschillende sectoren gaan we samen op onderzoek uit rondom een thema. Waarom doe ik de dingen zoals ik ze doe? Welke aannames en oordelen liggen eronder? We sparren over persoonlijke praktijksituaties, geven elkaar feedback en spiegelen vanuit verschillende invalshoeken. Die onderlinge interactie, gecombineerd met een stukje theorie, is wat deelneemsters het meest waarderen’, zegt Sebijn.  

‘Ik vind het mooi om te zien welke inzichten er ontstaan als we dit faciliteren, waarbij je het even niet hoeft te weten, zonder oordeel. Door met een open, nieuwsgierige blik naar je eigen en andermans casus te kijken en te leren van de kracht van de andere vrouwen, ontstaat er groei. Doordat we bewust kiezen voor een kleine groep is iedereen betrokken en zijn de workshops persoonlijk en interactief.’ 

Groeien in je leiderschap door reflectie 

‘Leiderschap is niet iets dat je vanaf dag één beheerst. Daar moet je jezelf in blijven ontwikkelen. Reflecteren op praktijksituaties, waarbij je niet wijst naar de ander maar jezelf vragen stelt. Wat ligt bij mij? Hoe kan ik de situatie anders aanpakken? Je groei en ontwikkeling zijn niet klaar op het moment dat je op die toppositie zit. Hoe complexer de uitdagingen zijn, hoe groter de behoefte aan reflectie is. Daarom biedt Odgers, naast executive search, ook diensten aan die de leiderschapsreis ondersteunen, zoals een teamscan, intervisie, coaching en nu dus ook The Leadership Room’, vertelt Rosanne. 

Wat vrouwen weerhoudt om zich uit te spreken 

‘De reflectie begint al vóór de workshop. De deelneemsters leveren vooraf een casus in en beantwoorden vragen als: wat gebeurde er precies, wat had ik eigenlijk willen doen en waarom deed ik het niet? Tijdens de workshop spiegelen we wat we zien’, legt Rosanne uit.

‘Wat opvalt is dat zeker de helft van de vrouwen mooie ideeën heeft bij wat ze eigenlijk hadden willen zeggen. Toch houden ze zich in. Er is iets waardoor ze de status quo accepteren en eromheen gaan werken. Vaak zijn dat aannames en oordelen. Het is mooi om te zien als deelneemsters zich daar tijdens de workshop bewust van worden. We delen vervolgens inzichten en handvatten hoe ze hier anders mee om kunnen gaan’, vult Sebijn aan. 

Politiek of krachtig? Het spel in de boardroom 

‘Hoe ga je strategisch een vergadering in? Maak je je punt van tevoren kenbaar bij andere mensen of ga je het punt bediscussiëren aan tafel? Dit is een voorbeeld van waar we de deelneemsters concrete handvatten voor geven. Wat je dan merkt is dat er allerlei oordelen opkomen over manipuleren, een bontje smeden, politiek bezig zijn en wel of niet integer zijn. Terwijl je er ook anders naar kunt kijken. Hoe krijg jij je punt zo goed mogelijk over de bühne en optimaliseer jij jouw invloed? Vrouwen blijken een heel ander label te hangen aan die spelregels dan mannen’, vertelt Sebijn. 

‘We geven de deelneemsters de tools om dit anders te doen en hoe ze zichzelf aanleren om zich uit te spreken. Waar dit bij de een meteen tot een aha-moment leidt, levert het bij de ander in eerste instantie weerstand op. Zo zagen we een van de deelneemsters letterlijk terugdeinzen bij de gedachte dat ze iets moest gaan doen. Nadat we dit met de groep verder hadden uitgediept, bleek het uiteindelijk wel datgene te zijn wat nodig was om te doen. Het is leren spelen en leren meebewegen met wat er gebeurt en daarin de ruimte durven pakken. Dat is niet voor iedereen even makkelijk en vanzelfsprekend merken we in de workshops. Daar ligt dus precies de ruimte voor groei’, aldus Rosanne. 

Praktische toolkit als houvast 

‘Na afloop ontvangen de deelneemsters een praktische toolkit met een reflectiemodel en zeven handvatten, inclusief voorbeeldzinnen voor veelvoorkomende situaties. Dit helpt om ook in een spannende situatie je stem te laten horen en toch uit je comfortzone te stappen. Pas als je hiermee oefent en jezelf regelmatig laat uitdagen – bijvoorbeeld in een intervisiegroep of met een onafhankelijke coach – beklijft het echt’, zegt Sebijn. ‘Stap elke dag in jouw arena, zoals Brené Brown het noemt’, vult Rosanne aan.  

Wil jij erbij zijn in 2026? Meld je aan voor de wachtlijst 

‘De eerste twee workshops waren binnen enkele dagen vol. En dat gold ook voor de extra workshop in november. We vinden het fantastisch dat vrouwelijke executives ons teruggeven dat The Leadership Room een antwoord is op een behoefte die duidelijk leeft. Daarom organiseren we ook in 2026 meerdere workshops. Niet alleen over het thema krachtig positioneren en wendbaar leiderschap, maar ook over andere thema’s zoals omgaan met board dynamics’, sluit Rosanne af. 

Wil jij als eerste op de hoogte zijn van nieuwe workshopdata in 2026? Schrijf je nu in! Heb je vragen of interesse in een incompany workshop? Neem dan contact op met Rosanne Ferrari.