Leiderschapslessen over waarom kwalitatieve data de beste beslissingen bepaalt

CDP is een wereldwijd opererend non-profitplatform en het enige onafhankelijke platform voor milieu-transparantie waar bedrijven, kapitaalmarkten, steden, staten en regio's hun voortgang op het gebied van milieu inzichtelijk kunnen maken en aantonen.

Sherry trad in oktober 2023 aan als Chief Executive bij CDP, via een plaatsing door Odgers' Sarah Lowndes Jones en het Public Impact-team. In het kader van onze reeks 'Leading Through Uncertainty' spraken wij met Sherry over de grootste ontwikkelingen die leiderschap in haar sector vormgeven, haar perspectief voor bestuurders in onzekere tijden en haar aanbevelingen voor leiders.

Wat betekent 'Leading Through Uncertainty' voor jou?

'Onzekerheid' is een begrip waarvan iedereen denkt er een eigen definitie voor te hebben, maar wat het in de praktijk betekent verschilt per persoon.

 Nu geopolitieke spanningen en onzekerheid zo nadrukkelijk aanwezig zijn, is het een goed moment om stil te staan bij wat je kunt sturen, wat je kunt beïnvloeden en wat nu eenmaal gegeven is. Want als organisaties vooruitbewegen in onzekere tijden, vraagt dat om helderheid over waar je je energie en middelen inzet.

Wat zijn in jouw ervaring de drie belangrijkste leiderschapslessen?

1. Zorg dat je team scherp voor ogen heeft wat goed eruitziet. Het is verleidelijk om snel te handelen, maar wie daar iets meer tijd voor neemt, vooral in onzekere perioden, legt een stevige basis voor wat volgt.
2. Verzamel alle kwantitatieve en kwalitatieve data die je nodig hebt. Er is weinig dat meer houvast biedt dan beslissingen te kunnen gronden op betrouwbare, vergelijkbare gegevens van goede kwaliteit.
3. Wees besluitvaardig. Niet beslissen is vaak de slechtste keuze. Vooruitbewegen, ook als je later moet bijsturen, is een helder signaal van vertrouwen en momentum vanuit het leiderschap.

Wat zijn de grootste uitdagingen en verstoringen waarmee data en transparantie momenteel te maken hebben?

De eerste significante kracht is geopolitiek. Dit wordt vaak als een Amerikaans vraagstuk geframed, zeker nu invloedrijke stemmen milieu- en duurzaamheidsrisico's relativeren. Dat heeft onvermijdelijk gevolgen voor banken, financiële instellingen en bedrijven, niet alleen in de Verenigde Staten maar wereldwijd, en in het bijzonder voor organisaties met sterke Amerikaanse banden. Toch zou het te eenvoudig zijn om dit als een puur Amerikaans fenomeen te beschouwen.

Ook binnen de EU, van oudsher een koploper op het gebied van milieuregelgeving, hebben recente omnibushervormingen een aantal verplichte transparantievereisten afgezwakt waar CDP zich al 25 jaar voor inzet. Hoewel verplichte rapportage waardevolle, consistente en bruikbare data oplevert, zorgt politieke en beleidsmatige onzekerheid er nog altijd voor dat bedrijven terughoudend blijven.

De tweede kracht is AI. Als wereldwijd platform voor aardegebonden data, waaronder klimaat en natuur, moet CDP zich verhouden tot de ingrijpende manier waarop AI datasystemen kan hervormen. Het is verleidelijk te stellen dat AI alles zal veranderen, maar dat riskeert het kernwerk te onderschatten dat CDP verricht samen met meer dan 20.000 bedrijven wereldwijd, goed voor twee derde van de mondiale marktkapitalisatie via toeleveringsketens en investeerders.

Hoe beïnvloeden geopolitiek en AI het leiderschap?

Ik denk dat dit een moment is waarop leiders oprecht nieuwsgierig mogen zijn. Wat vijf of tien jaar geleden werkte, is mogelijk niet langer toereikend, of het nu gaat om wat je de markt biedt, hoe dat wordt gewaardeerd of hoe je inspeelt op wat afnemers nodig hebben. Nieuwsgierig zijn betekent grote, open vragen stellen en niet terugschrikken voor de antwoorden.

Dat is iets wat ik leiders bij CDP nadrukkelijk meegeef. Het is niet langer voldoende om ervan uit te gaan dat een goed product vanzelf zijn weg vindt. Je moet helder hebben welk vraagstuk je op dit moment oplost, en accepteren dat dit gisteren anders was en morgen opnieuw zal veranderen. Dat hoeft geen onrust te veroorzaken. Openheid en transparantie, en dan vooral het oprecht luisteren naar wat cliënten werkelijk nodig hebben, neemt veel van die onzekerheid weg.

Kunt u een voorbeeld geven van hoe u of CDP met succes door onzekerheid heeft genavigeerd?

CDP bestaat 25 jaar, gebouwd op de overtuiging dat klimaatdata naast financiële data thuishoort, zodat leiders beter onderbouwde beslissingen kunnen nemen. Door al die jaren is onzekerheid nooit echt verdwenen, inclusief de onzekerheid waarmee we nu leven.

Daarom richten wij ons op het verbeteren van de manier waarop data wordt verzameld, ontsloten en gebruikt. Dat doen we door te investeren in nieuwe technologie, waaronder praktische AI-toepassingen, om de rapportagelast te verlagen en data toegankelijker te maken. Dit alles ligt binnen onze invloedssfeer, en zo zorgen wij ervoor dat CDP wendbaar en relevant blijft naarmate de omstandigheden blijven veranderen.

Welke leiderschapskwaliteiten, eigenschappen en gedragingen zijn op dit moment het meest bepalend?

De juiste balans vinden tussen actief informatie ophalen, zowel direct als via partners, en het combineren van praktijkervaring met gedegen onderzoek. Het gaat erom dat begrip op een betekenisvolle manier terug te vertalen naar de markt.

Sterke leiders bekijken de markt vanuit meerdere invalshoeken: niet alleen als geheel, maar ook geografisch, per sector, naar bedrijfsomvang en per stakeholdergroep. Die externe oriëntatie is wat resultaat drijft, in plaats van te veel naar binnen te keren en daar te comfortabel in te worden.

Welk advies geeft u aan besturen of directieteams die zich voorbereiden op aanhoudende onzekerheid?

Verlies je niet in het volgende kwartaal of jaar. Wie het middellange en lange termijn uit het oog verliest en wat dat betekent voor de duurzame gezondheid van de organisatie, loopt het risico dat de beslissingen van vandaag te kortzichtig blijken.

Ook als die gevolgen nog twee, drie of vijf jaar verwijderd zijn, vormen ze nu al relevante data. Wie milieu-impact serieus neemt, beperkt risico's en brengt kansen in beeld. We zien al hoe miljarden aan kansen zichtbaar worden via deze gesprekken.

Klimaatrisico's voelen soms ver weg, zeker in onzekere tijden, maar wie ze nu negeert loopt het risico de grootste bedreigingen voor de organisatie te missen, niet alleen dit kwartaal, maar ook ver daarbuiten.

___________________________________________________

 Odgers biedt geïntegreerde executive search en leadership advisory diensten. Sterk verankerd in lokale markten, verbinden wij dat met een wereldwijd perspectief en bereik om organisaties te helpen bij het opbouwen van toonaangevende leiderschapsteams.

Neem contact op. Volg de links hieronder voor meer informatie, of neem direct contact op met onze executive search experts en Public Impact leadership consultants via uw lokale Odgers-kantoor.