Effectief leiderschap van mensen vraagt om verbinding tussen hoofd, hart en handen

In onze serie Leading Through Uncertainty onderzoeken we hoe senior leiders omgaan met aanhoudende complexiteit en ambiguïteit. In een wereld waarin verandering structureel is, delen we verhalen van leiderschap die houvast bieden in onzekere omstandigheden.

Michelle trad in januari 2023 aan als President Human Resources bij Croda International Plc, geïntroduceerd door Odgers’ Áine Hurley. Drie jaar later reflecteert zij op het principe ‘business first, HR second’, op het leiderschap dat vandaag nodig is, en op haar drie belangrijkste inzichten voor duurzaam succes.

Wat betekent ‘Leading Through Uncertainty’ voor jou?

Verandering is geen uitzondering meer, maar het uitgangspunt. Wat dan telt, is hoe je aanwezig bent, helder richting geeft, verbinding creëert en vertrouwen opbouwt. Effectief leiderschap gaat uiteindelijk over het collectief, niet over het individu. Voor mij begint vertrouwen bij veiligheid als kernwaarde: een omgeving waarin mensen verantwoordelijkheid nemen voor elkaar, zich uitspreken wanneer dat nodig is, en waarin zorgvuldige besluitvorming en veilig werken vanzelfsprekend zijn.

Wat zijn op dit moment de grootste uitdagingen of verstoringen in jullie sector?

De uitdagingen zijn voortdurend. Geopolitieke ontwikkelingen volgen elkaar snel op en verwachtingen van klanten veranderen continu. Tegelijkertijd is onze sector competitiever en meer gestandaardiseerd geworden; de markt is fundamenteel verschoven. Dat vraagt om scherpte: het juiste kader schetsen, duidelijk zijn over wie we zijn en wie we niet zijn, en onze aandacht richten op wat er werkelijk toe doet.

Dat vraagt om een diepgaand begrip van de uiteenlopende behoeften van onze klanten, nabijheid tot onze mensen en echte verbinding tussen hoofd, hart en handen. Onze luisteraanpak Your Voice ondersteunt dit door continu inzicht te geven, zodat we gericht kunnen handelen op feedback, teams versterken en zichtbaar blijven leren en verbeteren.

Uiteindelijk gaat het om doen wat je zegt. Wanneer de context helder is en mensen zich verbonden weten met de koers, ontstaat ruimte om met vertrouwen te veranderen en mensen daarin mee te nemen.

Hoe veranderen de verwachtingen ten aanzien van leiderschap door deze ontwikkelingen?

Naast deze dynamiek zien we de impact van kunstmatige intelligentie en snelle digitale ontwikkelingen. Dat vraagt om veerkracht en helderheid, maar ook om de bereidheid om te erkennen dat niet alle antwoorden vooraf beschikbaar zijn. Soms vraagt leiderschap om samen zoeken. Nieuwsgierigheid is daarbij essentieel: open blijven kijken, vooruitdenken en verandering benaderen als kans.

Voor HR betekent dit leren van collega’s die vooroplopen in digitale en technologische ontwikkelingen, zorgen voor solide datafundamenten en deze nieuwe mogelijkheden benaderen met leergierigheid en realisme.

Welke leiderschapskwaliteiten en gedragingen zijn nu het meest van waarde?

Voor mij begint het bij het begrijpen van de business, vóór de HR-discipline. Dat doet geen afbreuk aan het vak, maar onderstreept de context waarin we als bestuurders opereren. In tijden van onzekerheid zijn talent, cultuur en organisatieontwikkeling bepalend, en HR heeft een duidelijke rol om dat perspectief in te brengen.

Het vraagt om inzicht in de bredere omgeving – maatschappelijke en geopolitieke ontwikkelingen, risico’s en kansen – en om dit te vertalen naar keuzes die de organisatie helpen met tempo en samenhang te bewegen. Cultuur is hierin doorslaggevend, zeker bij Croda, waar collega’s met lange dienstverbanden en nieuwe medewerkers verschillende perspectieven meebrengen. De opgave is deze te verbinden in een cultuur die past bij onze bedoeling en waarden.

Dat raakt de kern van de rol van Chief People Officer: vanuit een eigen, goed onderbouwde blik bijdragen aan waardecreatie en duurzame impact.

Wat zijn je drie belangrijkste inzichten voor succesvol leiderschap?

1. Leid met helderheid. Begrijp de context waarin je opereert, stel duidelijke prioriteiten en zorg voor een sterk team dat gezamenlijk is uitgelijnd om resultaten te realiseren.
2. Bouw vertrouwen door verantwoordelijkheid en authenticiteit. Zonder vertrouwen bij je belangrijkste stakeholders ontbreekt het fundament voor succes. Wees echt, wees jezelf, breng je hele mens in en durf je kwetsbaarheid te tonen.
3. Coach en blijf nieuwsgierig. Kijk om de hoek, en gebruik data waar mogelijk om verhalen te bouwen die mensen helpen luisteren en begrijpen waar je naartoe wilt.

Met 58 kantoren in 33 landen bouwt Odgers, met diepgaande sectorkennis gecombineerd met wereldwijde reikwijdte en lokale nuance, transformatieve leiderschapsteams met talent van wereldklasse.

Neem contact met ons op. Volg de links voor meer informatie, of neem direct contact op met onze gespecialiseerde executive search-experts en People & Culture leadership consultants bij uw lokale Odgers-kantoor hier.