‘Wanneer mensen in hun kracht staan, gebeurt er iets bijzonders. Dáár zit het verschil.’

Odgers, specialist in Executive Search en Leadership Services verwelkomt Mathijs van Meer.  Odgers en Mathijs starten samen een nieuw initiatief gericht op persoonlijke en professionele groei van executives. In dit persoonlijke interview vertelt Mathijs, met meer dan 10 jaar ervaring binnen Private Equity, over zijn reis van Private Equity naar Leadership Coaching en hoe in zijn benadering reflectie centraal staat. Ed van der Sande, Leadership Partner bij Odgers, gaat met hem in gesprek.

Ed: 'Mathijs, je hebt in de investeringswereld van alles meegemaakt – van bedrijven die enorm succesvol werden tot die volledig mislukten. Welk terugkerend patroon viel je steeds op? En hoe heeft dat geleid tot dit nieuwe initiatief?

Mathijs: "Het belangrijkste wat ik gemerkt heb is dat het verschil altijd door mensen werd gemaakt en dat de toon aan de top werd gezet. Dan volgde het hoogste rendement, maar was er ook de meeste lol en voelde je aan alles dat je het echt samen deed. Telkens weer zag ik dat er iets bijzonders gebeurde wanneer er echte chemie en verbinding ontstond – of dat nu binnen het managementteam was, of met ons als investeerder. Die energie werkte door in alles wat we deden. Dat bracht me steeds terug bij één fundamentele vraag: wanneer sta je écht in je kracht? Die vraag liet me niet meer los. Na leiderschapsprogramma’s aan Stanford en London Business School besloot ik me er, na mijn vertrek bij Gilde Equity Management, verder in te verdiepen."

Ed: 'Je hebt het over in je kracht staan, waar heeft dat voor jou mee te maken?'

Mathijs: "Voor mij draait het om verantwoordelijkheid nemen én in de positie komen om het doel te kunnen bereiken. Verantwoordelijkheid begint bij een keuze: wat is voor jou zó belangrijk dat je er een echt commitment voor aangaat – vooral richting jezelf. Dat klinkt eenvoudig, maar in de praktijk is het vaak allesbehalve dat. 

De tweede component – het in positie komen – is complexer en gelaagd. Wat ik daarin steeds duidelijker ben gaan zien, is hoe cruciaal anderen zijn om het beste uit jezelf te halen. Niet alleen vanwege hun expertise, maar vooral door de kracht van verbinding: samen bereik je dingen die je alleen nooit zou kunnen. Juist hier ligt voor veel ondernemers en high performance leiders een paradox. Hun grootste kracht – het vermogen om zelfstandig veel voor elkaar te krijgen – kan ook hun grootste valkuil zijn. Want als het gaat om persoonlijke effectiviteit, is reflectie essentieel. En écht aan jezelf werken, kun je simpelweg niet alleen. Voor mensen die gewend zijn alles zelf te doen, voelt dat misschien tegennatuurlijk – maar het is precies wat nodig is om hun volledige potentieel te realiseren. " 

Ed: 'Hoe vertaal je dit naar leiderschap en het effectief behalen van je doelen?'

Mathijs: "Eén van de belangrijkste inzichten voor mij is het belang van het begrijpen van de drijfveren van anderen – en hoe je daar zowel inhoudelijk als in stijl op kunt aansluiten. Een succesvolle ondernemer zei ooit tegen me: “Het hele leven draait om social engineering.” Toch zag ik dat dit juist in situaties met hoge druk vaak als eerste overboord ging – zelfs tegen beter weten in. Toen ik me ging verdiepen in de psychologie hierachter, vielen er ineens een hoop kwartjes. Het werd me duidelijk hoe krachtig het kan zijn als je bewust blijft sturen op verbinding, met jezelf én de ander. Ook – of juist – onder druk."

Ed: 'Klinkt allemaal wel heel serieus'

Mathijs: "Haha ja, dat klopt. Ik kan het ook wel gebruiken dat iemand me af en toe die spiegel voorhoudt. Mensen die me goed kennen weten dat, juist als ik in mijn kracht sta, ik die doelgerichtheid en discipline combineer met een flinke dosis plezier en verbinding. In die momenten haal ik zowel de meeste voldoening als het beste uit mezelf. Het fascinerende is natuurlijk hoe je in die positie terechtkomt en daar blijft. En dat is altijd een zeer persoonlijke kwestie. "

Ed: ‘Hoe denk dat jouw ‘oude’ wereld en collega’s naar dit initiatief kijken?’

Mathijs: "Dat is natuurlijk iets wat je eigenlijk aan hen zou moeten vragen. Maar wat ik wél weet, is dat vrijwel iedereen in mijn ‘oude’ wereld – zoals jij het noemt – gedreven is om het beste uit zichzelf te halen. Die ambitie om te groeien, te presteren en impact te maken, herken ik sterk. Precies daar wil ik graag aan bijdragen: mensen helpen om professioneel te excelleren én persoonlijk te blijven groeien." 

En dan heb ik ook nog een vraag aan jou, waarom start Odgers dit initiatief?

Ed: ‘Wij merken al jarenlang dat het voor executives niet altijd eenvoudig is om zichzelf écht te blijven ontwikkelen. Vragen als: Wat heb ik nodig voor mijn volgende stap? Hoe haal ik het maximale uit mezelf? Wat is mijn werkelijke potentieel? – die komen in vrijwel al onze gesprekken terug. Uit een recente enquête blijkt bovendien dat veel executives persoonlijke ontwikkeling belangrijk vinden en er ook tijd aan besteden, maar dat ze lang niet altijd tevreden zijn over de kwaliteit en de frequentie ervan. Daardoor blijft er potentieel onbenut – en dat is zonde. Met dit nieuwe initiatief willen we daar verandering in brengen. We willen een omgeving creëren waarin leiders op een betekenisvolle manier aan zichzelf kunnen werken, met de juiste ondersteuning, op het juiste moment.’

Ed: 'En dan de vraag terug, wat is jouw visie op de markt van executive coaching en counselling, en hoe zie je de toekomst?'

Mathijs: "De huidige markt voor executive coaching en counselling is behoorlijk versnipperd. Er zijn talloze aanbieders, met grote verschillen in kwaliteit, waardoor het lastig en tijdrovend is om de juiste match te vinden. Zelfs met een goede aanbeveling blijft het de vraag of iemand echt past bij jouw persoonlijkheid en specifieke ontwikkelbehoefte. Daarnaast geloof ik dat leiders – of het nu ondernemers zijn of executives in andere rollen – een eigen dynamiek met zich meebrengen. Dat vraagt om een aanpak die die complexiteit begrijpt én zelf doorleefd heeft. Ervaring in vergelijkbare situaties is daarin wat mij betreft essentieel. Het is dus een bijzondere puzzel, maar als alle stukjes kloppen, kan de impact enorm zijn. En hoewel executive coaching en counselling een belangrijk onderdeel zijn, gaan we breder. Het draait uiteindelijk om mensen, groei en het realiseren van ambities. Daarover binnenkort meer!”

___________________________________________________
Dit nieuwe initiatief van Odgers en Mathijs van Meer zal in de komende maanden verder worden onthuld. Organisaties en individuen die geïnteresseerd zijn kunnen contact opnemen voor een verkennend gesprek op mathijs.vanmeer@odgers.com.