De cruciale rol van de CLO in tijden van volatiliteit

Terwijl bedrijven zich voortdurend moeten aanpassen aan ongekende onzekerheid, wordt van de Chief Legal Officer steeds vaker verwacht dat zij of hij op bestuursniveau bijdraagt. Niet alleen aan juridische, compliance- en risikovraagstukken, maar ook aan de strategische koers en het algemene succes van de organisatie. Odgers en Deloitte Legal organiseerden recent een legal breakfast om dieper te verkennen hoe de CLO in turbulente tijden waardevolle voorspraak en stabiliteit kan bieden.

Alex Hamilton-Baily (Partner en Head, Legal & Professional Services) en Michael Castle (Senior Partner, Deloitte Legal) brachten diverse stemmen uit de juridische wereld samen voor een inhoudelijke discussie, met een panel gemodereerd door Lizzie Elston (Client Development Director, Deloitte Legal).

De sprekers waren onder meer Helen Barraclough (Group General Counsel, Company Secretary & Chief Risk Officer, Smith+Nephew), Lord Darroch KCMG (ex-National Security Advisor en voormalig Brits ambassadeur in de VS) en Alistair Dormer (voormalig voorzitter Hitachi Europe en ex-CEO Hitachi Rail).

Hedendaagse geopolitieke dynamiek managen

Met wereldwijde uitdagingen zoals sancties, handelsconflicten, cyberdreigingen en verstoringen in de toeleveringsketen, begon de discussie met een schets van het huidige geopolitieke klimaat.

Nieuwe wereldwijzigingen en aanhoudende handelsspanningen voeden internationale complexiteit en onzekerheid.

Strategische partner en juridische raadgever

Van supply-chain verstoringen en geopolitieke conflicten tot cyberaanvallen en regelgevingsrisico’s. De CLO staat nu centraal bij langetermijnplanning en crisisrespons. Veel meer dan louter juridische adviseur moet de CLO over afdelingen heen samenwerken en denken als een CEO, waarbij juridische, operationele en reputatieaspecten in balans worden gebracht. Deze ontwikkeling weerspiegelt het toenemende belang van juridisch leiderschap in het vormgeven van robuuste en adaptieve bedrijfsstrategieën.

Helen benadrukte dat CLO’s altijd naar kansen moeten zoeken en niet alleen naar risico’s, de zaken strategisch moeten benaderen om groei en waarde voor aandeelhouders te stimuleren, en daarna risicobeheer als een tweede laag in te bouwen.

CLO’s die leiding geven in onzekerheid

In de afgelopen vijftien jaar is de rol van de CLO sterk geëvolueerd: van een focus op compliance en governance naar een strategisch leider met geopolitieke sensitiviteit. Alistair stelde dat deze verschuiving het directe gevolg is van groeiende mondiale onzekerheid. CEO’s besteden een groot deel van hun tijd aan toekomstplanning; in die context moet de CLO “een belangrijke bijdrager zijn in strategische discussies, voorbereid met uitgewerkte scenario’s en opties”. Een proactieve CLO helpt de organisatie snel te reageren op opkomende risico’s, voorkomt kostbare vertragingen en voegt daadwerkelijke waarde toe aan de leadership-tafel.

Helen onderstreepte het belang van wendbaarheid, veerkracht en paraatheid bij constante veranderingen: “CLO’s moeten in staat zijn te navigeren en zich comfortabel voelen met verandering; er zal elke dag iets anders in de inbox of op het bureau liggen.” Vertrouwen en relaties opbouwen zet volgens haar de toon voor hoe issues worden benaderd. Bij cyberaanvallen is het essentieel om adviseurs te betrekken tijdens normale operaties en niet pas tijdens een crisis. Die voorbereiding zorgt voor soepelere coördinatie wanneer incidenten zich voordoen.

CLO’s moeten ervoor zorgen dat teams volledig op de hoogte zijn van protocollen, rollen en verantwoordelijkheden; zelfs simpele stappen zoals het delen van mobiele contactgegevens kunnen een groot verschil maken voor een snelle, samenhangende respons.

Essentiële eigenschappen van CLO’s bij disruptie

Als de CEO voorop loopt, moet de CLO daarin nog een stap verder zijn. Naast noodplannen en nauwe afstemming met de CEO, hechten de sprekers waarde aan een growth-gerichte mindset om crises effectief te navigeren.

Op het gebied van reputatiemanagement speelt de CLO een cruciale rol bij het begrijpen van stakeholdergevoel en het vormgeven van communicatie. Niet alleen vanuit een regelgevend perspectief, maar als een strategische stem. Rust, vertrouwen en duidelijkheid brengen in teams, AI en andere tools gebruiken, en sterke peer-netwerken onderhouden zijn essentieel voor gefundeerde besluitvorming.

Hoewel CLO’s veel inzet plegen in risicopreparatie, moeten zij ook omgaan met budgetdruk vanuit CFO’s en CEO’s die gefocust blijven op financiële doelstellingen. De kunst is om contingency planning niet te presenteren als kostbare overhead, maar als een tactische investering. Iets dat misschien nooit zichtbaar wordt gebruikt, maar onmisbaar blijkt wanneer het nodig is. In periodes van transformatie of verhoogde stakeholder-scrutiny helpt de CLO het leiderschap balans te vinden tussen levering en langetermijnweerbaarheid en zo kostbare misstappen te vermijden. Nu volatiliteit en onzekerheid de norm worden, moeten CLO’s handelen met duidelijkheid, moed en commercieel inzicht.

Odgers en Deloitte: ondersteuning bij juridisch leiderschap

Odgers werkt graag samen met de meest vooruitstrevende juridische leiders. Of het nu gaat om FTSE 100-bedrijven, groeiende portfoliobedrijven, toezichthouders of ngo’s, onze netwerken identificeren en ontwikkelen topjuridische executives die de toekomst van uw organisatie wezenlijk kunnen vormgeven.

Deloitte Legal onderstreept dat Chief Legal Officers bedrijfsmensen zijn: verwacht wordt dat zij efficiëntie verhogen, meerwaarde leveren en zowel risico’s als kosten reduceren. Wij combineren zakelijke ervaring, juridische excellentie en technologische know-how om uitgebreide oplossingen te bieden voor de uitdagingen van onze cliënten die verder reiken dan louter juridisch advies.

De teams van Odgers en Deloitte Legal bedanken de panellisten en aanwezigen hartelijk voor hun bijdrage aan de discussie.

_______________________________________________________

Neem contact op. Volg de links op de pagina voor meer informatie, of neem contact op met onze gespecialiseerde experts bij uw lokale Odgers-kantoor.