5 tips bij de overstap van NED naar CEO

Sommige NEDs geven er de voorkeur aan actief in de operatie te zitten in plaats van toezicht te houden; het lezen van boardpacks op zaterdagmiddag kan energie wegnemen. Het tweede deel van dit artikel deelt praktische inzichten van mensen die de sprong van NED naar CEO succesvol hebben gemaakt en biedt lessen voor anderen die dat overwegen.

In deel 1, “Raden van bestuur: kan uw NED de volgende CEO worden?”, belichten we het perspectief van de raad van bestuur op het betrekken van NEDs in de CEO-talentpool en de mogelijke voordelen van het benutten van vertrouwd leiderschap.

1. Wees helder over het verschil tussen beide rollen

De overstap van NED naar CEO vraagt een fundamentele omslag in mindset en verantwoordelijkheid. Bereid je voor om je oude board-identiteit los te laten en je volledig te geven aan de eisen van het uitvoerend leiderschap.

Een andere NED-naar-CEO vond het lastiger dan verwacht: “Ik heb een sterke arbeidsethos en last van imposter-gevoelens, dus ik werk hard om niet door de mand te vallen. Maar terugkeren naar een uitvoerende rol was lastig. Anderen zouden het misschien niet hebben gemerkt, maar het kostte me moeite om het oude energieniveau terug te vinden. Het is moeilijk terug te zakken naar wat je eerder in je loopbaan deed en dat realiseer je je pas als je erin zit.”

David Stewart, voormalig CEO van LSL, een bedrijf dat meerdere NEDs in uitvoerende rollen heeft zien doorstromen, illustreert de verandering treffend: “Ik realiseerde me niet volledig mijn eigen managementstijl. Eerder was ik twee keer CEO, maar beide keren van binnenuit gepromoveerd met directe netwerken en enig draagvlak binnen de organisatie. Als NED ben je wellicht dicht bij de strategie en ken je mensen enigszins. Maar als het aankomt op het weten hoe zaken in de praktijk werken, begin je als nieuwe uitvoerende eigenlijk op hetzelfde leerpad en druk je jezelf op met de gedachte dat je het zou moeten weten.”

2. Stel betere vragen

David Stewart: “De overstap van NED kan echte voordelen bieden. Je kent de business redelijk goed, hebt inzicht in sterktes en zwaktes en een beeld van de strategie. Je kent vaak ook al veel van het managementteam, maar dat betekent niet dat je weet hoe dingen daadwerkelijk worden uitgevoerd. Waak ervoor dat je niet te veel aanneemt. Blijf net zoveel vragen stellen als wanneer je ‘fris’ in de organisatie zou starten en wees bereid je aannames bij te stellen. Mogelijk moet je bestaande relaties anders vormgeven en met mensen op een andere manier samenwerken.”

Een NED-naar-CEO merkte op: “Ik wilde verbonden blijven met de sector, daarom werd ik NED. Achteraf realiseerde ik me dat NEDs vaak afgeschermd zijn; de eerste achttien maanden als CEO bracht ik vooral slecht nieuws.”

Damian Arnold, CEO van Somerset Bridge Group, bevestigt: “Het belangrijkste: stel veel vragen, zodat je weet waar je aan begint. Neem niets voor lief. Als NED kun je autoritairer en scherper in je vragen zijn en mensen aanspreken op verantwoordelijkheid.”

Tot slot: “Wees niet defensief en scheid de NED-rol van je rol als CEO. Ja, je zat in de board en die baggage telt, maar het is een andere functie. Neem afstand en behandel het als een nieuwe start.”

3. Behandel je interacties met de board als een sollicitatie

Voor de board is het van belang dat de uitkomst zorgvuldig is; verwacht een volledig, extern gemanaged proces. Penny James (voormalig Senior Independent Director, Hargreaves Lansdown) zei: “Het maakt je niet immuun — de overgang van NED naar exec is enorm.”

Denk goed na over hoe je je presenteert. Boardcollega’s kunnen je anders gaan bekijken en zich afvragen of je nog de nodige onafhankelijkheid hebt. Evenzo zullen executives die weten dat je in de running bent anders naar je kijken.

4. Laat je niet meeslepen door de geschiedenis

Wees je bewust van de kenniskloof. Zoals een voormalige NED-naar-CEO zei: “Ken de vragen, maar veronderstel niet dat je ze allemaal kent. Luister veel, zelfs meer dan wanneer je de business niet zou kennen. Natuurlijk heb je een kennisvoorsprong die je kunt gebruiken om snel zaken te versnellen die er toe doen. Maar mensen, investeerders, boardleden, medewerkers en execs zijn doorgaans meer bereid om door te gaan dan je denkt. Een reset is prima, raak niet verstrikt in het verleden.”

5. Wil je het echt?

Als jouw kandidatuur in de media komt en je op dat moment nog ergens als bestuurder actief bent, kan dat de situatie compliceren.

Allison Kirkby: “Ik nam een persoonlijk risico. Ik was vereerd gevraagd te worden, maar ik heb lang getwijfeld of ik het wel moest doen.”

Odgers werkt samen met internationale bedrijven aan het opbouwen van wereldklasse-raden die strategische groei stimuleren. We benutten een uitgebreid talentnetwerk om executives te vinden en te ontwikkelen die passen bij en bijdragen aan bedrijfsdoelstellingen voor duurzame resultaten. We onderhouden individuele relaties met kandidaten om creatieve carrièremogelijkheden mogelijk te maken. Niet alleen transactioneel, maar persoonlijk en langdurig.

___________________________________________________________

Neem contact op. Volg de links hieronder voor meer informatie of benader direct onze experts bij uw lokale Odgers-kantoor.