Ist ethische Führung eine nachhaltige Ideologie?

Corporate Affairs – der moralische Kompass

Corporate Affairs gilt seit langem als der "moralische Kompass des Geschäfts", sagt Lucy Yurek, Group Head of Communications bei Rio Tinto. Ethik war schon immer ein wesentlicher Bestandteil ihrer Rolle – einschließlich der Förderung einer guten Unternehmensführung und der Förderung ethischen Verhaltens gegenüber Mitarbeitern, Kunden und Aktionären.

Miranda Higham, Director of Corporate Relations bei Channel 4, stimmt zu, dass "Ethik und Werte im Mittelpunkt der Rolle von Corporate Affairs stehen, weil Unternehmen durch ihre Handlungen sprechen. Die Stakeholder wenden sich an die Unternehmen, um Innovationen und Arbeitsplätze zu erhalten und das Wachstum der Wirtschaft zu fördern. Daher ist es wichtig, sich über den Zweck, die Werte und die Strategie einer Organisation im Klaren zu sein."

Charlotte Cool, ehemals bei der Compass Group, ist ein Beispiel für dieses Ethos. Sie sprach über die Behandlung von Wanderarbeitern im Nahen Osten und wies ihren Vorstandsvorsitzenden auf die Bedenken der Aktivisten hin, wobei sie ethischen Erwägungen Vorrang vor den Kosten einräumte. Diese Intervention trug dazu bei, das Reputationsrisiko zu bewältigen, aber auch die Bedingungen für die Arbeitnehmer weiter zu verbessern, was Compass als Premium-Betreiber in der Region widerspiegelt.

Umgang mit polarisierenden Themen

Der Druck auf die Interessenvertretung von Unternehmen in einer Reihe von unternehmensfremden Angelegenheiten hat zugenommen. Alison Taylor erklärt in Higher Ground: How Business Can Do the Right Thing in a Turbulent World; "Die chaotische Realität ist, dass sich die Sprache der Mitarbeiter und des Unternehmens auf eine Weise überschnitten hat, die interne organisatorische Konflikte unvermeidlich macht." Unternehmen können sich nicht zu jedem Thema äußern, das den Mitarbeitern wichtig ist – aber sie können eine Kultur des offenen Dialogs und der ethischen Transparenz schaffen.

Rob Hall, Director of Communications im Innenministerium der britischen Regierung, stellt fest, dass die Ethik in der Führung im öffentlichen Sektor besonders wichtig ist, wo Werte und Ziele im Mittelpunkt der operativen Umsetzung, der Politikgestaltung und des Aufbaus öffentlichen Vertrauens stehen. Dies bietet einen komplexen Hintergrund für die Navigation durch manchmal gegensätzliche Ansichten. Rob kommentierte: "Die Arbeit des Innenministeriums ist wirklich wichtig. Wir sind führend in den Bereichen Einwanderung, Kriminalität und nationale Sicherheit. Es ist hart, es ist umstritten, die Menschen gehen die Themen aus sehr unterschiedlichen Perspektiven an."

Rob sucht nach Bereichen, die vereinen, verbinden und Vertrauen aufbauen können.

Bei Channel 4 kann es Unterschiede zwischen der redaktionellen Stimme und der Position von Channel 4 als Arbeitgeber geben: Miranda merkte an, dass "als öffentlich-rechtlicher Streamer mit dem klaren Auftrag, gebührend unparteiische Inhalte bereitzustellen und ungehörte Stimmen zu vertreten, unsere redaktionelle Stimme von zentraler Bedeutung für unser Ziel ist. Das ermöglicht es uns, als Arbeitgeber mit unterschiedlichen Präferenzen umzugehen und gleichzeitig unseren Werten treu zu bleiben."

Die Fähigkeit, fundierte Ratschläge zu geben, ist von entscheidender Bedeutung. Lucy Yurek merkte an, dass Teammitglieder bei Rio Tinto isoliert werden können, wenn ihre Ratschläge als übermäßig kritisch wahrgenommen werden oder wenn sie als "auf ihre Seifenkiste steigend" angesehen werden.

Wenn es darum geht, eine Aussage zu treffen, "ist der Kontext alles und die Relevanz entscheidend", so Yurek. "Ich denke, es findet eine Korrektur statt. Wir stellen fest, dass, wenn wir nicht aufpassen, insbesondere wenn man eine große und internationale Organisation ist, man aufgefordert wird, alles zu kommentieren, und das ist einfach nicht möglich. Anstatt eine Führungsrolle [in allen sozialen Fragen] zu übernehmen, wollen wir Mitarbeitern und Stakeholdern konkrete Unterstützung bieten."

Gibt es einen Kostenvorteil für ethische Führung?

Charlotte kam zu Beginn des Rechtsstreits mit Leigh Day als Corporate Affairs Director zu Asda. Ihr Rat war, Führungsstärke zu zeigen und sich mit weiblichen Mitarbeitern zu einigen. Asda beschloss zu kämpfen, und der Gerichtsprozess geht viele Jahre später weiter, was sich auf den Ruf von Asda auswirkt und wahrscheinlich noch eine saftige Auszahlung bevorsteht.

Charlotte hat viel Zeit damit verbracht, CEOs über die Auswirkungen ethischer Entscheidungen zu beraten, die der Rechtsberatung widersprechen können. In ihrer derzeitigen Rolle als Chief Corporate Affairs Officer bei der Post hilft Charlotte dem Unternehmen, seine Reaktion auf den Horizon-Skandal von einem rein legalistischen Ansatz auf einen ganzheitlicheren Ansatz umzustellen, damit es das Vertrauen wiederherstellen und seinen kommerziellen Turnaround beschleunigen kann.

Es gibt einen offensichtlicheren Zusammenhang zwischen der Fehleinschätzung der öffentlichen Stimmung und entgangenen Einnahmen, wenn sich Unternehmen in einer Weise positionieren, die im Widerspruch zu ihren Kunden steht. Unabhängig davon, ob es darum geht, Verluste zu schützen oder Gewinne zu steigern, spielen Corporate Affairs Directors eine entscheidende Rolle bei der Beratung in einer Reihe von Fragen, die die Interessen der Aktionäre schützen.

Das Konzept der ethischen Führung mag sich weiterentwickeln, aber die zugrunde liegenden Prinzipien - Transparenz, Rechenschaftspflicht, gute Unternehmensführung und soziale Verantwortung - bleiben für den Geschäftserfolg von zentraler Bedeutung. Angesichts der Komplexität der Geopolitik und der polarisierenden Natur der Medien sind Corporate Affairs Directors nach wie vor ein wichtiger Berater für CEOs und Vorstände, die ihr Urteilsvermögen, ihren Instinkt und ihre Stakeholder-Einsicht nutzen, um ethische Entscheidungen zu unterstützen.

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