Ledelse efter sommeren: Reset & Retning

Mange virksomheder rekrutterer stadig ledere til en verden, hvor strategien først fastlægges, og derefter eksekveres.

Problemet er, at den verden er ved at forsvinde.

Den klassiske model har typisk været:

• Strategi lægges for 3-5 år ad gangen
• Revideres periodisk
• Bygger på omfattende analyse
• Understøttes ofte af eksterne konsulenter

I dag er virkeligheden en anden. Markeder, teknologi og kundebehov ændrer sig så hurtigt, at strategi ikke længere kan være en periodisk øvelse. Det er blevet en kontinuerlig ledelsesdisciplin.

Den vigtigste opgave for topledere er derfor ikke nødvendigvis at forudsige fremtiden, men at skabe retning, mens fremtiden udfolder sig.

To strategiske kompetencer bliver afgørende

1. Strategic Awareness

Evnen til løbende at opfange og fortolke svage signaler i omverdenen.

Det handler om mere end markedsanalyser. Det handler om at opbygge en organisation, der konstant:

• Scanner efter nye muligheder
• Opdager nye trusler
• Udfordrer eksisterende antagelser
• Omsætter signaler til handling

2. Strategic Options

Evnen til at arbejde med flere mulige fremtidsscenarier samtidigt.

I stedet for at satse alt på én plan handler det om at:

• Holde flere muligheder åbne
• Investere gradvist
• Lære undervejs
• Justere kursen, når ny viden opstår

Men her kommer den afgørende pointe.

Mange taler om, hvordan strategiarbejdet har ændret sig.

Langt færre taler om, hvad det betyder for de ledere, vi ansætter.

Den oversete konsekvens: Vi leder efter de forkerte profiler

Traditionelt har virksomheder ofte søgt én af to ledertyper:

Den strategiske tænker

• Stærk analytisk kapacitet
• Langsigtet perspektiv
• Evne til at formulere retning

Den stærke eksekvør

• Høj handlekraft
• Fokus på implementering
• Operativ gennemslagskraft

I dag er det ikke længere nok at mestre den ene disciplin.

Fremtidens topledere skal kunne balancere begge.

6 kompetencer vi i stigende grad bør teste for

1. Sensemaking

Kan skabe mening i fragmenteret information og forbinde spredte signaler til tydelige mønstre.

2. Evnen til at kommunikere usikkerhed

Kan skabe tillid og retning uden at have alle svar.

3. Beslutningsdygtighed

Kan skelne mellem reversible og irreversible beslutninger og handle derefter.

4. Opbygning af strategisk infrastruktur

Har erfaring med at etablere systematisk omverdensscanning i organisationen.

5. Fleksibel ressourceallokering

Har arbejdet med kvartalsvise eller iterative prioriteringer frem for alene årlige budgetprocesser.

6. Intellektuel ydmyghed

Kan lukke en fejlslagen strategisk retning uden at miste troværdighed eller autoritet.

Den største faldgrube

Der er dog også en risiko.

Uden disciplin kan "strategic options" blive en elegant undskyldning for ikke at træffe beslutninger.

Resultatet bliver:

• Evig analyse
• For mange parallelle initiativer
• Ressourcespredning
• Manglende ansvarlighed

Derfor kræver moderne strategiarbejde fire ting:

• En tydelig retningsstjerne
• Faste beslutningspunkter
• Klare triggere for handling
• Konsekvent eksekvering

Strategisk fleksibilitet må aldrig forveksles med strategisk ubeslutsomhed.

Det er ikke strategiprocessen alene, der har ændret sig.

Det er definitionen af god ledelse.

De fleste virksomheder vurderer stadig kandidater på deres evne til at eksekvere en strategi.

De mest fremsynede virksomheder vurderer i stigende grad kandidater på deres evne til at skabe strategi, mens verden forandrer sig.

Den virkelige udfordring er derfor ikke at finde ledere, der kan håndtere usikkerhed. Det er at finde ledere, der både kan:

• Holde muligheder åbne længe nok til at lære
• Træffe beslutninger hurtigt nok til at skabe fremdrift

Den ene egenskab uden den anden er lige så risikabel som den gamle strategimodel. Og netop derfor bliver evnen til at identificere dette spændingsfelt den afgørende disciplin i fremtidens executive search.